Comment choisir le capteur de puissance idéal
Choisissez le capteur de puissance le plus adapté à vos besoins. Ces dernières années, il est devenu très courant sur nos vélos et n’est plus un accessoire réservé aux professionnels. Cette évolution est principalement due à une baisse du coût des capteurs de puissance, ainsi qu’à une augmentation du nombre d’options sur le marché, qui a vu récemment l’apparition de nombreux capteurs de différents types et, surtout, à des prix très différents.
Mais, parmi toutes ces propositions, laquelle choisir?
1. Comment fonctionne-t-elle?
Tout d’abord, prenons un peu de recul et essayons de comprendre comment fonctionne un capteur de puissance.
En résumé, la puissance est le résultat de la force appliquée sur les pédales multipliée par la cadence de pédalage. La plupart de ces dispositifs utilisent des capteurs (appelés tensiomètres) qui mesurent le couple en Newton par mètre. Les données obtenues sont croisées en temps réel avec la vitesse angulaire et fournissent la valeur de la puissance exprimée en watts.
Qu’est-ce qui rend un capteur de puissance meilleur qu’un autre ?
La précision de la mesure. Il est clair que nous devons nous fier aux données déclarées par les fabricants qui, sur la base des tests et des analyses effectués, déclarent des tolérances entre 1 et 2% (donc très acceptables pour les cyclistes non professionnels).
2. Tipos dTypes de capteurs de puissance
La différence substantielle entre un capteur de puissance dépend du composant du vélo sur lequel la puissance est mesurée. Il en existe quatre types principaux :
- Sur le plateau ou les capteurs de puissance sur l’araignée
- Sur la manivelle
- Sur la pédale
- Sur le moyeu arrière
2.1 Capteur de puissance sur l’araignée
Il y a près de 30 ans, le premier capteur de puissance à faire son apparition dans le monde du cyclisme était le célèbre SRM, qui mesurait la puissance sur l’araignée des plateaux et des manivelles.
Bien qu’il se soit amélioré au fil du temps, ce système a essentiellement conservé la même façon de mesurer. En fonction de la marque que vous choisissez, il se peut que vous n’ayez besoin d’acheter que l’araignée adaptée au plateau, si elle est compatible. Il s’agit généralement d’une mesure très précise qui fournit, entre autres, l’équilibre entre la jambe droite et la jambe gauche.
L’inconvénient de ce modèle est le montage : à moins d’être un expert, vous devrez faire appel à un mécanicien de confiance. En outre, compte tenu des nombreux standards de cadres sur le marché, un plateau acheté pour un modèle de vélo peut ne pas convenir à un nouveau cadre.
Toujours au sujet de la mesure de la puissance au niveau du plateau, un autre système populaire est la mesure aux deux manivelles. Il pèse peu, fournit beaucoup de données, et donne le rapport de puissance entre les deux jambes.
Enfin, dans cet ensemble, on trouve les capteurs de puissance des plateaux qui fonctionnent sur l’axe du plateau lui-même. Dans ce cas, ils présentent des avantages et des inconvénients similaires à ceux de l’araignée. Comme dans tous les cas que nous analysons, l’impact esthétique est pratiquement nul.
2.2 Capteur de puissance sur une seule manivelle
Dans ce cas, la jauge est généralement placée sur la manivelle gauche et pèse très peu.
Les avantages de ce système sont les suivants :
- Faible coût
- Facile à installer
- Possibilité d’ajouter le capteur de puissance, en changeant seulement la manivelle gauche
L’inconvénient est que la mesure sera effectuée sur une seule jambe, puis dupliquée pour obtenir le résultat total. Il est bien entendu qu’en cas de différence de force entre les deux jambes, les données ne seront pas fiables. Pour éviter ce problème, il existe sur le marché des systèmes qui mesurent sur les deux manivelles, mais le coût est plus élevé, et ils ont été mentionnés dans le point précédent où nous avons parlé des capteurs de puissance de pédalier.
Attention : dans ce cas, il est très important de lire attentivement les tableaux de compatibilité pour s’assurer que la manivelle est compatible avec votre groupe. Il pourrait y avoir des problèmes avec un nombre limité de dérailleurs arrière et avec les cadres où le frein arrière est situé sous le pédalier. L’augmentation de l’épaisseur de la manivelle, due au système de mesure, pourrait interférer avec le pas de la manivelle elle-même en correspondance avec le frein.
2.3 Capteur de puissance de pédale
Actuellement, le système le plus populaire est le capteur sur les pédales.
Les principaux avantages sont :
- La facilité d’ajustement
- La possibilité de les changer d’un vélo à un autre
En plus des valeurs de puissance et d’équilibre, d’autres données intéressantes sur la dynamique du pédalage peuvent également être obtenues. Par exemple, vous pouvez voir le temps passé debout ou en selle, l’angle d’impulsion auquel s’exprime le plus de puissance, si la poussée se fait dans la zone centrale de la pédale ou dans les zones latérales. Autant d’informations très utiles pour améliorer vos performances cyclistes.
Sans parler du prix, qui, dans ce cas, est conforme à celui de la plupart des capteurs de puissance.
2.4 Capteur de puissance de moyeu
Le système de détection de la puissance au niveau du moyeu est aujourd’hui en partie remis en cause par le développement de nouveaux systèmes, mais il reste une solution valable.
La détection est effectuée par des capteurs insérés à l’intérieur du moyeu, qui mesurent le couple généré.
Le plus gros problème est évidemment le poids de la roue.
Dans ce cas, nous constatons un petit changement esthétique car ce type de moyeux est un peu plus volumineux. Cependant, c’est le système le plus adapté si vous avez plusieurs vélos (avec le même groupe) sur lesquels le fixer, car il s’installe en changeant simplement la roue.
2.5 Autres capteurs de puissance
Il existe également des compteurs qui calculent la puissance de manière indirecte en croisant de nombreuses variables qui mesurent les forces s’opposant au pédalage, comme le vent, la pente, le poids du cycliste et du vélo.
Dans ce cas, 3 capteurs sont utilisés (accéléromètre, capteur de pression et altimètre), et des algorithmes complexes assurent une précision similaire à celle des capteurs de puissance traditionnels.
Très faciles à monter, à démonter et à changer d’un vélo à l’autre, leur inconvénient se situe dans les premières opérations de réglage. Vous devez saisir un grand nombre de données et configurer différents profils au cas où vous l’utiliseriez sur différents vélos. Par exemple, vous devrez entrer le poids, et vous comprendrez que, simplement en changeant les roues ou en augmentant/diminuant le poids du corps, vous pouvez falsifier les données : dans ces cas, vous devrez constamment modifier les données dans les paramètres.
3. Autres commentaires
Il est important de connaître le protocole de transmission des données : les systèmes Ant+ et Bluetooth sont actuellement les plus répandus et compatibles avec presque tous les ordinateurs de vélo du marché.
4. En conclusion
Nous vous conseillons de prendre en compte :
- Le rapport qualité/prix
- La quantité d’information fournie
- La facilité d’installation
- La compatibilité et changement facile (si vous avez plus d’un vélo)
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Stefano Francescutti
