Vous envisagez de faire le Caminito del Rey? Ou êtes-vous simplement à la recherche de nouveaux itinéraires de randonnée en Espagne? Dans les deux cas, cet article vous donnera toutes les informations nécessaires concernant le Caminito del Rey (Petit Chemin du Roi), une excursion unique située dans la roche intérieure d’un canyon, avec des tronçons d’à peine plus d’un mètre de large et une hauteur de 100 mètres au-dessus d’une rivière cristalline. Les vues sur le paysage et les caractéristiques exclusives de son emplacement font du Caminito del Rey une destination unique.

Qu’est-ce que le Caminito del Rey?

Le Caminito del Rey est un col situé dans le site naturel du Desfiladero de los Gaitanes, construit sur les parois d’un canyon produit par l’érosion de la rivière Guadalhorce, entre les municipalités d’Antequera, Ardales et Álora, villes qui font partie de la province de Malaga, en Andalousie. Sa passerelle piétonne attachée à la paroi intérieure du canyon, avec des tronçons de moins d’un mètre de large et 105 mètres au-dessus de la rivière Guadalhorce, en fait une destination unique au monde. En 2014, ils ont réhabilité les zones les plus endommagées par le temps, en construisant une nouvelle passerelle et en renforçant l’ensemble du parcours existant. Depuis sa restauration, le Caminito del Rey a gagné en notoriété auprès des amateurs de randonnée et de paysages naturels, avec plus de 300 000 visiteurs par an qui décident de parcourir ses chemins. Afin d’éviter une trop grande affluence, la Diputación de Malaga et la Junta d’Andalousie ont mis en place un site web pour réserver l’excursion et contrôler le nombre de personnes sur le Caminito.

L’histoire du Caminito del Rey a commencé en 1901, lorsque la Sociedad Hidroeléctrica del Chorro a eu besoin d’un passage entre les deux chutes d’eau du barrage-réservoir. Les ouvriers nécessitaient une route directe pour transporter les matériaux de construction. Les visites clandestines de la zone sont devenues populaires dans les années 1910, alors que le barrage était encore en construction, en raison de la grande beauté du site et des vues splendides sur la rivière Guadalhorce. Les ingénieurs ont décidé de réformer le pont, qui a pris son nom actuel en 1921, lorsque le roi Alphonse XIII a inauguré le réservoir et traversé le pont lors de sa visite.

Comment se rendre au Caminito del Rey?

Le Caminito del Rey est accessible par le train ou par la route. Si vous optez pour les transports en commun, depuis la ville de Malaga, la RENFE propose des départs quotidiens qui s’arrêtent à la gare d’El Chorro, un village appartenant à la municipalité d’Álora (ligne 67 – environ 50 minutes – billets aller-retour à partir de 3,50 €). Le bus est une autre option à prendre en compte. Le Consorcio de Transporte Metropolitano de la région de Malaga propose plusieurs services qui peuvent vous emmener dans la zone depuis différents endroits.

Si vous avez une voiture, vous pouvez accéder au Caminito del Rey par différentes routes. En partant de Malaga, la route A-357 destination MA-5403 vous conduira à Ardales en 50 minutes environ (60 km). Si vous venez d’Antequera, prenez la A-92 jusqu’à la A-384 située à Campillos ou la A-357 et la MA-451 qui vous conduisent directement à El Chorro (55 km – environ 55 minutes). Enfin, au départ de Ronda par l’A-367 vers Ardales par la MA-5403 est l’option la plus recommandée si vous venez de la province de Cadix (60 km – environ 60 minutes).

Une fois dans les environs du Caminito del Rey, il existe différents accès pour atteindre le Desfiladero de los Gaitanes. À Ardales, il y a un parking municipal près du chemin, où vous pouvez garer votre voiture pour 2 euros la journée. Au départ du parking, deux sentiers rejoignent l’entrée du Caminito, l’un de 1,5 km et l’autre de 2,7 km. À El Chorro, vous trouverez un autre parking, à 300 mètres de l’arrêt de la navette qui vous emmène au départ du parcours. Le troisième parking se trouve au niveau du centre d’accueil des visiteurs, à proximité de l’arrêt de la navette. Le coût de la navette est de 2,50 € et permet de voyager librement dans les deux sens autant de fois que nécessaire le jour de la visite. Les paiements par carte de crédit ou de débit n’étant pas acceptés, il est conseillé de prévoir du liquide.

Distance et difficulté du Caminito del Rey

Pour se lancer sur le Caminito del Rey, il est recommandé d’avoir un style de vie actif permettant de pratiquer une activité physique d’intensité moyenne. Les caractéristiques du lieu, telles que les montées, les descentes, les passerelles et les escaliers, peuvent compliquer la mobilité du randonneur qui, bien qu’il ne doive pas être un sportif professionnel pour effectuer l’itinéraire, devrait avoir un minimum d’expérience dans le monde de la randonnée. Le parcours est déconseillé aux personnes qui ne sont pas en bonne forme physique, qui souffrent de vertiges ou qui sont atteintes de maladies cardiaques ou respiratoires.

La distance approximative du Caminito del Rey est de 8 kilomètres : 5 km d’accès et 3 km de porte à porte des passerelles de la Valle del Hoyo. Le temps estimé pour effectuer l’ensemble de l’itinéraire est de 3 à 4 heures. Il s’agit d’un parcours linéaire basé sur des descentes, bien qu’il y ait également quelques montées, dans une seule direction, en commençant par l’accès nord d’Ardales et en terminant dans la partie sud d’Álora. Les passerelles et le pont suspendu de 105 mètres de haut peuvent créer une sensation de vertige et de danger pour les plus craintifs. Il est à noter que l’itinéraire est totalement sécurisé et que les infrastructures ont été récemment rénovées

Le Caminito del Rey est ouvert tous les jours de l’année, du mardi au dimanche, à l’exception des 24, 25, 31 décembre et 1^er janvier. Les heures d’ouverture sont de 9h00 à 15h00 en hiver et de 9h00 à 17h00 en été. Les organisateurs se réservent le droit de décider de la fermeture du chemin en fonction des conditions météorologiques. Le Caminito del Rey étant situé dans une enclave où les conditions météorologiques sont très variables, la prévision de vents forts et de fortes pluies peut entraîner la fermeture du Caminito del Rey, l’objectif premier étant d’assurer la sécurité des visiteurs.

Pour découvrir tous les accès et les sections du parcours en profondeur, vous pouvez cliquer sur ce lien, menant au site officiel du Caminito del Rey.

Où puis-je acheter le billet d’entrée pour le Caminito del Rey?

Pour acheter un billet pour le Caminito del Rey, vous pouvez accéder à la billetterie officielle. Après avoir sélectionné le jour et l’heure disponibles, vous pourrez choisir le nombre de billets que vous souhaitez acheter (maximum 10 billets par personne). Lors de votre achat, vous devrez accéder à votre profil pour personnaliser chaque entrée avant de les télécharger ou de les imprimer. Aucun échange ou remboursement n’est autorisé. L’échange de billets pour cause de fermeture météorologique est soumis à la disponibilité de la nouvelle date souhaitée. L’achat d’un billet inclut une assurance responsabilité civile qui couvrira le visiteur pour tout imprévu survenant au cours de la visite, à condition qu’il n’ait pas été causé par le non-respect des règles établies ou par la seule faute du visiteur.

L’entrée générale est de 10 € tandis que la visite guidée avec un guide certifié coûte 18 € Les visites guidées peuvent se faire en espagnol ou en anglais. Il est également possible de faire l’excursion en groupe, également avec un guide certifié et avec un maximum de 30 personnes. Dans tous les cas, il est important d’être ponctuel, en se présentant 30 minutes avant l’heure de la visite dans la zone d’accès, derrière les cabines de contrôle.

Équipement de base pour faire le Caminito del Rey

Pour évoluer sur le Caminito del Rey, nous vous recommandons de porter des chaussures confortables. Si possible, optez pour des chaussures adaptées à la randonnée, avec une bonne adhérence et une bonne traction sur les terrains accidentés. Évitez les chaussures à semelle plate qui ont tendance à glisser. En ce qui concerne l’habillement, la meilleure option sera les vêtements qui vous permettent une liberté de mouvement totale, pour vous déplacer sans restriction sur tous les tronçons du Caminito del Rey. Pendant les mois les plus froids de l’année, choisissez des vêtements thermiques qui conservent la chaleur corporelle et ajoutez une couche supplémentaire de protection avec une veste coupe-vent qui n’ajoute pas un poids excessif à votre équipement. Avant de commencer le parcours, les organisateurs vous fourniront un casque de protection que vous devrez porter pour des raisons de sécurité. À la fin de l’excursion, vous devez rendre le casque.

Emportez de la nourriture dans votre sac à dos, comme des fruits, du chocolat, des barres énergétiques ou des fruits secs. Vous pouvez également emporter un sandwich si vous prévoyez de déjeuner sur place. Il convient de noter que le Caminito del Rey est situé dans un site naturel où il est interdit de faire du feu et où il n’y a pas de poubelles. Il est donc conseillé d’emporter un sac plastique dans son sac à dos pour y stocker tous vos déchets au cours de l’excursion. Il n’y a pas d’installations pour pique-niquer sur les sections des passerelles. En raison des dimensions du passage, qui ne dépasse pas 1,5 mètre de large, il n’est pas possible de s’arrêter, car cela interromprait le flux de la visite. N’oubliez pas d’emporter de la crème solaire.

Si vous avez besoin d’acheter du matériel de base pour faire le Caminito del Rey, vous pouvez accéder au site web de deporvillage.

Autour du Caminito del Rey

Si vous avez poursuivi votre lecture jusqu’ici, c’est que vous avez décidé de faire le Caminito del Rey. Nous allons vous recommander différents endroits que vous pourrez visiter le jour de l’excursion et vivre une expérience complète et unique. La première recommandation est de visiter la grotte préhistorique d’Ardales, où de nombreuses découvertes datant d’il y a 3 500 ans sont conservées. L’héritage culturel de la période paléolithique se reflète dans les différentes peintures et gravures sur ses murs, les outils taillés dans le silex et les restes d’ossements qui sont encore conservés aujourd’hui. Un autre lieu d’intérêt est la nécropole de Las Aguilillas, un site funéraire composé de sept structures creusées dans le sable et reliées par un couloir qui mène à la chambre principale. On estime que la nécropole a été construite en 2 100 avant J.-C. Enfin, la basilique mozarabe et les ruines de Bobastro constituent un excellent exemple pour comprendre les premiers siècles de la formation d’Al-Ándalus, au IX^ème siècle.

Si vous cherchez un endroit pour manger avant ou après le Caminito del Rey, le restaurant El Kiosko est situé à l’une des entrées du chemin, à moins de 3 kilomètres du début de la randonnée. Le service de navette vous permet de vous rendre d’un point à l’autre en 20 minutes environ. Le restaurant, qui propose une grande variété de plats traditionnels de Malaga, dispose également de plusieurs gîtes si vous préférez passer la nuit à côté du Caminito del Rey.

Informations utiles sur le Caminito del Rey

• Les enfants de moins de 8 ans ne peuvent pas y accéder.
• Il n’y a pas de toilettes sur l’ensemble du parcours. Les toilettes se trouvent uniquement dans les zones d’entrée et de sortie.
• Les animaux de compagnie sont interdits.
• Il est interdit de fumer.
• L’accès avec des béquilles ou des bâtons de randonnée n’est pas autorisé.
• Le Caminito del Rey est surveillé par du personnel de sécurité.
• L’organisation recommandent de se trouver à l’entrée 30 minutes avant l’heure de départ.
• Si vous avez réservé une visite guidée, le guide officiel vous attendra dans la zone d’accès.
• Une candidature a été déposée pour inscrire le Caminito del Rey au patrimoine mondial de l’UNESCO.
• Le Caminito del Rey a servi de décor à des films tels que L’Express du colonel Von Ryan (1965 – avec Frank Sinatra et Raffaella Carrà) et Le Pont du roi Saint-Louis (2004 – avec Robert de Niro).
• La dernière étape du Tour d’Espagne est passée par le Caminito del Rey lors des éditions de 2015 et de 2018.